Die Geschichte von Joseph Pilates

Joseph Pilates war Bierbrauer, Boxlehrer und Fitnessenthusiast, der das nach ihm benannte Pilates Training entwickelte und Anfang des 20. Jahrhundert damit eine Revolution der Körperübungen auslöste. Pilates ist eine Form von Ganzkörpertraining, das sowohl körperliche als auch geistige Fitness fördert. Pilates war bekannt für seine einzigartige Methode, die er „Contrology“ nannte, bei der Bewegung und Atmung miteinander synchronisiert werden, um den Körper zu stärken und zu stabilisieren. Er entwickelte diese Methode in den 1920er Jahren in Deutschland und später in den USA, wo er auch sein eigenes Pilates Studio eröffnete. Pilates Training ist heute weltweit sehr beliebt und wird von vielen Menschen zur Verbesserung ihrer Fitness und Gesundheit praktiziert.

Ich persönlich habe die Methode im Jahr 2004 kennen und sofort lieben gelernt und war begeistert von der Präzision, der Effektivität und der Ästhetik der Übungen. Erst ein paar Jahre nach meiner Ausbildung habe ich begonnen, mich auch für den Menschen Pilates zu interessieren. Während meines 2-jährigen Pilates Master Mentor Programms bei Lolita San Miquel, eine von zwei noch lebenden Schülerinnen von Joseph Pilates, wurde ich zurückversetzt in das New York der 60er Jahre. Ich habe an ihren Lippen gehangen, wenn sie Geschichten über Joe und seine Partnerin Clara erzählt hat.

Das Master Mentor Programm mit Lolita fand damals in Düsseldorf statt, ganz in der Nähe von Mönchengladbach, dem Geburtstort von Joseph Pilates. Ich erinnere mich gut daran, wie erstaunt Lolita war, dass so gut wie niemand über Joe Bescheid wusste und auch keinerlei Statue, Plakette oder sonstige Andenken an einen so berühmten Sohn der Stadt Mönchengladbach zu finden war. Nach vielen Gesprächen mit dem Bürgermeister und weiteren relevanten Entscheidungsträgern gelang es Lolita schließlich, eine Plakette am Geburtshaus von Joseph Pilates aufhängen zu lassen. Diese wurde bei einem Kunstwettbewerb in Prag ausgeschrieben und 2011 auch dort hergestellt.

Mittlerweile habe ich einige Bücher über die Geschichte von Joseph Pilates gelesen und finde es spannend, wie sehr sich meine Einstellung geändert hat. Ich bin fasziniert davon, welch ein Genie dieser Mann war, wie verkannt seine Methode zu seinen Lebzeiten noch war und wie viele Gerüchte über ihn gestreut wurden. Ich muss zugeben, auch ich habe diese Gerüchte eine Weile für bare Münze genommen und sie nicht durchdacht weitergegeben.

Im nachfolgenden Artikel möchte ich euch gerne teilhaben lassen an meiner Begeisterung für den Menschen Joseph Pilates und auf sein Leben und die Entstehung der Pilates Methode eingehen.

Joseph Pilates wurde 1883 in Mönchengladbach geboren und war nach eigenen Aussagen stets ein kränkliches Kind. Um seine Gesundheit zu verbessern, begann er mit den unterschiedlichsten Sportarten und wurde dabei von verschiedenen Übungstechniken wie Gymnastik, Turnen und dem Kampfsport beeinflusst.

Bereits als 7-jähriger erlernte Pilates das Boxen im Turnverein seines Vaters. Mit 16 Jahren begann er eine Lehre als Bierbrauer im nahegelegenen Neuwerk. Die nächsten Jahre lebte Pilates mit seiner Frau Maria Tüttmann und seinen Kindern in Gelsenkirchen und arbeitete als Bierbraugehilfe.

Spulen wir vor ins Jahr 1914. Pilates lebte inzwischen in Blackpool, England. Über den genauen Zeitpunkt seiner Auswanderung gibt es keine Belege Während des 1. Weltkriegs war er in einem Gefangenenlager auf der Insel Isle of Man interniert, wo er begann, seine Trainingsmethode zu entwickeln und Übungen gemeinsam mit Mitgefangenen zu testen. Nach dem Krieg kehrte Pilates nach Deutschland zurück und eröffnete eine Boxschule in Gelsenkirchen. Ohne seine inzwischen zweite Ehefrau zog es ihn zwischen 1923 und 1926 nach Hamburg, wo er bei der Polizei Selbstverteidigung unterrichtete und mit Rehabilitationspatienten arbeitete. In dieser Zeit reichte er bereits erste Patente für seine selbstentwickelten Pilates Geräte ein.

Im Jahr 1926 wanderte Pilates in die USA aus und eröffnete zusammen mit seiner dritten Frau Clara (die beiden haben nie geheiratet) ein Studio in New York, in dem beide die Methode unterrichteten. Er nannten sie „Contrology“ und betonte die Bedeutung der geistigen Konzentration und Kontrolle über die körperlichen Bewegungen. Seine Übungen sind darauf ausgerichtet, Körper und Geist in Einklang zu bringen und die Muskulatur zu stärken. Pilates war davon überzeugt, dass seine Methode jedem zu einer besseren körperlichen Gesundheit verhelfen könne, unabhängig von Alter und Fitnesslevel. Seine Klientel reichte dabei von Tänzern über Sportler hin zu Prominenten. In den folgenden Jahrzehnten wuchs die Popularität seiner Methode und fand breite Anwendung in Fitness- und Rehabilitationsprogrammen.

Joseph Pilates unterrichtete und entwickelte seine Methode bis zu seinem Tod im Jahr 1967 im Alter von 83 Jahren weiter. Sein Trainingskonzept erfreut sich bis heute großer Beliebtheit und wird weltweit, unter anderem auch mit zahlreichen Variationen und Anpassungen, praktiziert.

Mit seiner Erfindung hat Joseph Pilates eine revolutionäre Trainingsmethode entwickelt, die er stets weiterentwickelte und den Bedürfnissen seiner Schüler anpasste. Der Fokus von Contrology lag zunächst auf der Stärkung der Körpermitte und der Verbesserung der Körperhaltung. Im Laufe der Jahre fügte Pilates immer neue Übungen hinzu. Auch nach seinem Tod wurde die Pilates Methode weiterentwickelt und angepasst, um den heutigen Anforderungen gerecht zu werden. So gibt es mittlerweile zahlreiche Varianten des Pilates Trainings, die sich an unterschiedliche Zielgruppen richten. Eines bleibt jedoch immer gleich: Pilates ist eine ganzheitliche Trainingsmethode, die Körper und Geist gleichermaßen fordert und fördert.

Du möchtest noch mehr über Joseph Pilates und seine einzelnen Lebensstationen erfahren? Über den untenstehenden Download-Button gelangst Du zu einer PDF, die Dir als Timeline eine kleine Reise durch das Leben des Joseph Pilates ermöglicht. Weitere, spannende Artikel zu dem Thema findest Du beim Deutschen Pilates Verband und auf der Website des Pilates Zentrum Dortmunds. Außerdem empfehlen wir Dir folgende Bücher, die sich noch intensiver mit dem Mann Joseph Pilates beschäftigt haben:
 

• "Caged Lion: Joseph Pilates and his Legacy" von John Howard Steele
   
• "Joseph Pilates: Der Mann, dessen Name Programm wurde" von Eva Rincke
   
• "Get to know Joe Pilates" von Cathy Strack

Joseph Pilates war ein Mann mit Vision. Weit vor seiner Zeit hat er es sich zum Ziel gemacht, Menschen zu helfen und ihre körperliche und geistige Gesundheit zu verbessern. Seine Methode hat sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt und ist heute weltweit bekannt und beliebt. Mit tiefgreifendem Einfluss auf die Fitness-Industrie hat Pilates die Art und Weise verändert, wie wir unseren Körper und Geist wahrnehmen. Sie ist ein wertvolles Werkzeug für alle, die ihre körperliche Gesundheit verbessern möchten. Also, warum nicht sofort eins unserer über 1.300 Pilates Videos anschauen und die Vorteile dieser erstaunlichen Methode selbst erleben? Wir sind sicher, dass Joe stolz darauf wäre, zu sehen, wie seine Vision heute weiterlebt und gedeiht.